La historia cruzada de Odebrecht y el empresario Carlos Alberto Plata (I)

Fuente: EL ESPECTADOR (Ver Noticia Original)

A este acaudalado y bien relacionado empresario lo han mencionado en círculos de poder por años. Luego de reunirse con los expresidentes Pastrana y Uribe, estos salieron a denunciar posible financiación de Odebrecht a la campaña de Santos 2014., Desde hace un año, el nombre del empresario Carlos Alberto Plata aparece cada tanto mencionado en el escándalo Odebrecht, la constructora brasileña que repartió millonarios sobornos en Colombia -y 11 países más- para quedarse con megaproyectos de infraestructura. Este abogado, a quien en diciembre de 2019 la Fiscalía le archivó una investigación por su supuesta participación en el carrusel de la contratación en Bogotá, fue una de las primeras personas que trabajó con la multinacional cuando llegó al país en los 90 para trabajar con la British Petroleum (BP) en Cusiana, uno de los yacimientos petroleros más grandes del país.

El abogado de la Universidad Javeriana nació en Socorro (Santander). Según su sitio web, lidera un grupo interdisciplinario de profesionales que trabajan en la generación de “conocimiento soportado en patentes internacionales relacionadas con el medioambiente, disminución de agentes contaminantes y tecnologías inocuas que permiten un adecuado aprovechamiento de los recursos genéticos tropicales”. Ha estado vinculado al Partido Liberal, estuvo al frente del Instituto de Desarrollo Urbano (IDU), fue miembro de la junta directiva del IDRD durante la alcaldía de Julio César Sánchez (1986-1988) y fue secretario del Nuevo Liberalismo.

Plata es un hombre bien relacionado. Conoce al expresidente Ernesto Samper y al exministro Horacio Serpa, a quien le hizo aportes para una de sus campañas a la Presidencia. A su vez, trabó buena relación con la familia del actual procurador general, Fernando Carrillo. Incluso, uno de los hermanos de la cabeza del Ministerio Público, Rafael Carrillo, es socio de Plata en sociedades en el extranjero: Newbridge Electronics Solutions, Magnoil Exploration, Newbridge Electronics Development y Oriental Coal Corp, registradas en Panamá e Islas Vírgenes. Estas sociedades, según Plata, son usadas para impulsar sus proyectos y patentes.

Álvaro Uribe agregó aquella vez que le parecía importante que Coronell dijera “claramente, para que (tuviera) solidez ética en sus investigaciones periodísticas”, si acaso había ejercido como testaferro de un narcotraficante. Al aire, Uribe preguntó además si Plata tenía intereses en Noticias Uno. Cuando el uribismo llegó al poder, dicen fuentes políticas, Plata se volvió un enemigo de su gobierno, auspició a Noticias Uno y patrocinó una biografía no autorizada de Uribe, El señor de las sombras, en la que se le endilgaron nexos con el narcotráfico. Plata ha negado esos señalamientos.

Una investigación que sí arrancó contra Plata, pero que luego fue anulada, tuvo que ver con dos personas que son de su tierra natal y socios suyos: los hermanos David y Tomás Moreno Comas. La Sala Disciplinaria del Consejo Superior de la Judicatura destituyó en junio de 2018 a la fiscal que abrió una investigación contra Plata porque, en criterio de ese organismo, se trató de un caso falso. El fallo indica que la funcionaria judicial inició un proceso contra el empresario por estafa agravada, relacionado con unos títulos mineros en Tibú (Norte de Santander). Los hermanos fueron interrogados por la fiscal, pero no volvieron a comparecer ni entregaron pruebas de lo que contaron en su momento.

En septiembre de 2015, la Fiscalía archivó la investigación contra la fiscal destituida y señaló que no hubo una relación, más allá de la laboral, entre Salom y ella. Además en ese expediente, queda claro que Salom, al momento de los correos no hacía parte del ente investigador y estaba trabajando como abogado. Además negó haber enviado esos correos sobre las pesquisas contra Plata. Microsoft también le dijo a la Fiscalía en ese momento que ese correo no figuraba en las bases de datos de sus usuarios. Por último, el ente acusador señaló que la fiscal destituida había actuado dentro del marco legal a la hora de emprender las investigaciones contra Plata*.

Sobre la reunión que se dio en 2017, el rector de la Sergio Arboleda dijo hace un mes a El Tiempo: “Plata se acercó a la universidad por temas académicos: para proponer una patente bioenergética que no tuvo efecto y por la Escuela de Deportes, a la que llevó a Infantino (presidente de la FIFA). Nada más. Decía tener información (sobre Odebrecht) para que se investigara y me pidió la reunión. Con los expresidentes (Uribe y Pastrana) tengo buena amistad y los convoqué para que juzgaran”. Por último, su participación en el mundo de las patentes está documentada en Panamá. Una se la otorgó EE. UU. por un dosificador-mezclador de combustible, denominado Megaion, proyecto en el que participó Marcelo Jardim, expresidente de Odebrecht.

Plata y la multinacional brasileña intentaron construir varios proyectos en los años noventa e inicios de 2000. El primero que dio frutos fue Hidromiel, una hidroeléctrica construida de la mano de Isagén en Caldas que tuvo denuncias sobre irregularidades en su adjudicación que no prosperaron. El entonces presidente de Odebrecht en Colombia, Marcelo Jardim, defendió la adjudicación: “Los consorcios (competidores) no saben perder”, señaló la cabeza de la multinacional en agosto de 1994. Este proyecto, que costó US$412 millones, consistió en la construcción y operación de la obra, inaugurada en 2003, en el primer gobierno Uribe.

El abogado y empresario santandereano ha contado que, en esos años, intentaron infructuosamente con Odebrecht construir sedes del club El Nogal -del que Plata es socio- en São Paulo y Ciudad de México. A principios de 2000 también intentaron construir el tren de la subregión del Carare en Santander, con el fin de sacar el carbón de esta zona a la costa Caribe. Posteriormente, el 13 de septiembre de 2006, se embarcó con los brasileños en un proyecto de extracción de hidrocarburos denominado Bloque Comuneros, en el valle medio del río Magdalena. Para este proyecto, Plata participó por medio de sus empresas panameñas Sabioil International, Oilpharo Corp y Petromeseta International.

A raíz de esta situación, los brasileños y Plata buscaron financiación de un tercero y, a primera vista, la encontraron con la empresa Pacific Rubiales (hoy Frontera Energy), la empresa que llegó a Colombia en 2004 encabezada por un grupo de venezolanos expertos en la materia, entre ellos algunos exdirectivos de la petrolera estatal de ese país, Pdvsa. La multinacional, dedicada a la extracción de gas y crudo, fue una de las compañías más cercanas a los gobiernos de Uribe y Santos; pautó en grandes medios de comunicación y fue patrocinador oficial de la selección de Colombia de fútbol y de grandes eventos musicales.

Un representante de Plata en las negociaciones le dijo a Pacific que su indecisión le generó a su iniciativa y a Odebrecht “gravísimos” perjuicios económicos y reputacionales, pues se habían descartado otras ofertas “serias” de inversionistas extranjeros. En ese momento entró al cruce de correos electrónicos entre Luis Giusti, director de Petromagdalena (otra firma interesada en Comuneros, aliada de Pacific), y el expresidente de Pdvsa, para poner una oferta más sobre la mesa. El experto en asuntos petroleros ofreció US$6 millones y el 28 de julio de 2008 quedó aceptado. No obstante, el 8 de agosto, Pacific señaló que los papeles del proyecto no estaban al día.

El momento más álgido de las negociaciones fue el 11 de agosto de 2008, cuando al abogado de Plata le llegó un correo de federes2120@gmail.com en el que le pedían “US1,5” para repartir con “JL, el grupo y yo (…) Si no aceptan se jode todo”. Esa misma tarde, el abogado contestó: “No aceptamos ni amenazas ni chantajes. La respuesta categórica es NO”. El 13 de agosto, del mismo email llegó otro mensaje: “Relájate, con esas actitudes es muy difícil ser socios (…) No perdamos más tiempo y salgamos ya de esta vaina y así brindamos rápido con ustedes y Odebrecht”. El 15 de agosto, el abogado de Plata reiteró su mensaje. “La embarraste, te tiraste el acuerdo”, le respondieron.

Federico Restrepo fue mencionado en septiembre del año pasado en medios de comunicación cuando se filtraron chats suyos con otra empleada de Pacific en los que se discuten supuestas financiaciones bajo la mesa para las campañas del candidato uribista Óscar Iván Zuluaga y de Santos en las presidenciales de 2014, lo que él también niega. El año pasado, la Fiscalía envió al Consejo Nacional Electoral el expediente por presuntos pagos subrepticios por cerca de $7.000 millones. Los que llevan el caso son los mismos que tienen a cargo el expediente por los aportes que habría hecho Odebrecht a la campaña de Santos.

En enero pasado, un juez de la República avaló el preacuerdo de Federico Gaviria, uno de los principales lobistas de Odebrecht. En la información que se comprometió a dar el antiguo vicepresidente comercial de Porvenir está que Carlos Alberto Plata hizo gestiones para la construcción de la hidroeléctrica de Norcasia (Caldas) Hidromiel y el acercamiento entre Odebrecht y la compañía china Railways para la construcción del metro de Bogotá durante la alcaldía de Samuel Moreno. Sobre la primera megaobra, hubo denuncias en los años noventa de que la adjudicación a la firma brasileña junto a Isagen fue irregular, señalamientos que nunca se comprobaron.

Gaviria fue condenado en junio pasado a 25 meses de prisión por hacer parte del esquema de sobornos de Odebrecht. En 2013 ya había sido condenado por el carrusel de contratación en Bogotá a 31 meses de prisión, después de aceptar cargos tras firmar un preacuerdo con la Fiscalía y prometer ayudar en la investigación. Plata conoció a Gaviria a finales de 2007 a través del abogado Álex Vernot, hoy en juicio por haber intentado sobornar a un testigo clave del caso Hyundai, sostiene la Fiscalía. En ese momento, Plata buscaba financiación para el proyecto Comuneros y, en teoría, Federico Gaviria le estaba ayudando en ese propósito.

Gaviria, igualmente, fue testigo en el caso Odebrecht contra el exsenador del Partido de la U, Plinio Olano. La Fiscalía le pidió a la Corte que investigara a Olano porque tenía indicios de que, como congresista, presionó para que Odebrecht se quedara con la adición del tramo Ocaña-Gamarra de la Ruta del Sol 2 en 2014, a cambio, por supuesto, de un soborno. En diciembre de 2019, el alto tribunal lo absolvió y, de paso, señaló que el testimonio de Gaviria contra Olano estaba “plagado de inconsistencias, conjeturas y suposiciones, que merecían una valoración mucho más rigurosa (…) emerge insuficiente para sustentar un fallo de condena”. Incluso, calificó a Gaviria de “testigo no idóneo”.

Nota de la editora*: después de publicado este artículo, El Espectador conoció detalles sobre el archivo de la investigación por parte de la Fiscalía en contra de la fiscal que fue destituida por el Consejo Superior de la Judicatura por haber investigado a Plata por una denuncia de estafa.